Restitución de restos óseos en Río Negro

16 May 2026

El 23 de mayo se realizará la ceremonia de restitución y resguardo de restos óseos humanos pertenecientes al pueblo mapuche, hallados en 1994 en Cervantes, Río Negro.

Texto y fotos de Jaime Carriqueo

Por razones de fuerza mayor, la actividad pensada para este sábado 16 de mayo fue reprogramada para el día 23 del corriente mes, momento en el que se realizará el entierro de los restos óseos hallados hace poco más de treinta años en una parcela de tierra de una chacra destinada al cultivo de frutas.

La Comunidad Mapuche Tehuelche “Calfu Cume Monguen” en conjunto con el Co.De.C.I. (Consejo de Desarrollo de Comunidades Indígenas) y la Coordinadora del Parlamento Mapuche Tehuelche respondieron el año pasado a la convocatoria hecha por la Municipalidad local desde el Área de Asuntos Históricos para avanzar en este proceso de restitución, transitando un camino de fortalecimiento amplio y diverso que concluirá en estos días con la restitución de los seis esqueletos que permanecen a resguardo en cajas durante décadas en el municipio local.

El hallazgo

El cinco de septiembre de 1994 mientras se preparaba un espacio para la plantación de manzanos en el chacra Nº 328 (a unos 2 km del curso del Currü Leüfü) los trabajadores abocados a la tarea desenterraron restos óseos que según los estudios e informe de los profesionales que los analizaron en aquella época, concluyeron en que por su morfología, arquitectura ósea y demás características las piezas halladas datarían de comienzos del siglo XIX o siglo XVIII, en tanto que la pericia odontológica determinó que los cráneos hallados y los maxilares con piezas dentarias pertenecían a aborígenes patagónicos.

Espacio de encuentro del grupo de trabajo “Ñimitun Quimun” (Estación del ferrocarril)

Grande fue el revuelo que se armó en aquel tiempo, y es que en un primer momento se barajaron distintas hipótesis: podían ser restos indígenas, de soldados de la campaña o restos de personas detenidas y desaparecidas en la última dictadura militar, pero con el correr los meses se pudo determinar que las seis osamentas descubiertas eran de dos adultos masculinos de entre 35 y 45 años de edad, otros dos esqueletos correspondientes al sexo femenino oscilando sus edades entre 25 y 35 años, y en los restantes se determinó que uno también era de sexo femenino con una edad aproximada en los 14 a 20 años, y un último no se pudo precisar sexo ni edad por el avanzado deterioro de los huesos que en algunos casos se desintegraban al manipularlos.

El médico forense a cargo del procedimiento de excavación y exhumación preciso en su informe que las extensiones de los esqueletos no superaban 1,62 metros de altura, y es por esta razón que se presume como pertenecientes al pueblo mapuche o a “indios araucanos” como titulaba el Diario Rio Negro en su cobertura del caso.

Tapa del diario Rio Negro sobre el hallazgo

Otro dato de relevancia que se encuentra en el expediente es que por la posición en la que fueron encontrados los esqueletos, habrían sido arrojados en una fosa todos juntos e incluso había indicios de la acción del fuego sobre los huesos que se pudo dar antes, durante o después de la muerte de los individuos. También se hallaron cuatro puntas de flecha y un raspador. Para el forense, la presencia de las puntas de flechas, y la posición en la que una de ellas fue encontrada, cercana a una vértebra, indicarían que todos fueron heridos de muerte con estos elementos, además de la falta de presencia de restos de alfarería o prendas descartó la posibilidad de que fuera un enterratorio o “cementerio indígena”.

Recuperando el conocimiento ancestral

Para poder fortalecer este proceso de restitución, en el mes de junio del 2025 se inició un camino de fortalecimiento identitario denominado “Ñimiquitun Quimün” donde los participantes pudieron acercarse cada sábado a ser parte de los talleres propuestos para la enseñanza y aprendizaje del mapuche zungun (lengua) al “wizün” (cerámica), Aiecahue “Instrumentos”, “taiül” (Cantos), tuculuhün “Vestimenta” y “Lahuen” (medicina).

Con la participción de distintos referentes comunitarios de la zona, el espacio integrado por Lof Calfu Cume Mongen (Cervantes), la Comunidad mapuche urbana Elei Quimun (Fiske Menuco), la comunidad Antu Mapu (Ing. Huergo), pu mapuche urbana (Neuquén),pu lamgen anay, el Museo del Centenario y el Área de Asuntos históricos, propició el trabajo colaborativo y el diálogo circular poniendo sobre la mesa el “Quimün “(conocimiento, saber) que aportaron los participantes.

Charla con Adrian Moyano “Entre la isla de Choele Choel y la confluencia de los ríos Neuquén y Limay, la columna encontró los restos de cinco poblaciones mapuches que probablemente fueran abandonadas en el verano anterior, ante los primeros embates de los uniformados”

Al mismo tiempo, se avanzó con las autoridades municipales, en la búsqueda del espacio físico donde serán reubicados los restos óseos, lugar en el que se realizará una ceremonia a cargo de Fermina Pichumil, Lonco de la Comunidad Mapuche Elel Qimün, quien expreso que “será un momento histórico para nosotros y para todo el pueblo mapuche, no es el primer hallazgo de este tipo en esta provincia, pero si la primera restitucion que se realiza de esta manera en esta parte del territorio conocido como Alto Valle del Rio Negro y que nuestros cuifi que che iem (ancestros) llamaban “Car’ruguau” (bajo verde).

Entre las actividades organizadas por el espacio, se destaca la jornada intercultural que se realizó el pasado sábado 18 de abril denominada “Huiñol tutuafin mapu meu taiñ cuifi que che iem” (retornaran a tierra nuestros ancestros) del que formó parte el historiador, periodista y politólogo Adrián Moyano, con una charla sobre la preexistencia mapuche en este espacio territorial. Además, se mostró el trabajo realizado en todo este recorrido y se socializó el expediente con el registro de época de tan importante suceso.

La invitación se hace extensiva a toda la comunidad para el día 23 de mayo en lugar y hora a confirmar. Se iniciará la jornada con una ceremonia con la única restricción de que no podrán formar parte de las actividades las infancias como así tampoco mujeres embarazadas. Para finalizar se compartirá un desayuno comunitario.

Foto de portada: Apertura de la jornada intercultural junto a las autoridades municipales en el museo local.

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