Las comunidades del triángulo del litio ante la ONU
Escribe Martina Vergara, activista ambiental
En el marco del 25° Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas, comunidades de Argentina, Chile y Bolivia denunciaron el impacto del extractivismo de litio en sus territorios. La denuncia se produce en un contexto de alta tensión geopolítica por los recursos naturales y coincide con la renovación de la presidencia del organismo internacional.
En enero de 2027, las Naciones Unidas renovará su cargo más alto con la asunción de un nuevo o nueva Secretario/a General. Este cambio en la política internacional ocurre en un contexto crítico de conflictos bélicos, crisis humanitarias y un debilitamiento de las normas internacionales. La política internacional y sus espacios de negociación se encuentran hoy en una puja por definir quiénes controlarán los bienes comunes naturales estratégicos del planeta.
La designación de este representante recae en el voto de la Asamblea General y de los miembros permanentes del Consejo de Seguridad integrado por Estados Unidos, China, Rusia, Reino Unido y Francia. No es casualidad que las potencias con mayor peso en esta decisión pertenezcan al Norte Global. Mientras el mundo se reconfigura geopolíticamente y señala a los países del Sur Global como “territorios de sacrificio”, las comunidades indígenas se presentan ante el sistema internacional para visibilizar cómo impacta la expansión del litio directamente en la salud de los territorios, los ecosistemas y las comunidades indígenas.
El pasado 20 de abril se inauguró el 25° Foro Permanente de las Naciones Unidas para las Cuestiones Indígenas (UNPFII). Allí, la delegación del “Triángulo del Litio”-integrada por representantes territoriales y técnicos de Argentina, Chile y Bolivia- llevó el mandato de sus comunidades, directamente afectadas por proyectos extractivos de litio en salares y ecosistemas frágiles en territorios altoandinos para posicionar una voz regional unificada.
En conversación con Clemente Flores, Referente de la comunidad indígena El Angosto, pueblo Kolla, de la provincia de Jujuy y referente de Salinas Grandes y Laguna Guayatayoc, el líder con extensa trayectoria en la defensa del agua y derechos colectivos, expresó:
“La Cuenca de Salinas Grandes, es un territorio sagrado para nosotros, un lugar donde tenemos nuestras vidas, nuestros antepasados y nuestra historia. El territorio está compuesto por comunidades que han vivido con mucha sabiduría ancestral. El triángulo del litio es una ruta que cruza desde Bolivia a Chile por Argentina, en la Cuenca de Salinas Grandes que es una fuente de vida”.
Por su parte, Luisa Casimiro, Licenciada en Trabajo Social, especializada en gestión territorial y perteneciente a la comunidad Lickanantay de la provincia de Salta, aseguró:
“Somos un pueblo que hemos mantenido relaciones con Chile y Bolivia, atravesamos las mismas problemáticas sociales, políticas y culturales en la región. Fuimos a dar a conocer como región la realidad que estamos viviendo y transitando en nuestros territorios. Nuestra recomendación en la ONU fue solicitar una participación efectiva y plena de los Pueblos Indígenas, por ejemplo, en la Ley de Glaciares, en pos de la transición energética, no puede ser a costa del sacrificio, ni el abandono de los pueblos que integran el triángulo del litio”.
En diálogo con Diego García Ríos, Profesor de Geografía de la Universidad Nacional de Mar del Plata, Magíster en Práctica Docente en la Universidad Nacional de Rosario y autor del libro “Geográficamente”, el especialista aseveró:
“Los salares son geoformas que tienen una composición que en apariencia parece sencilla pero son complejas. Es una acumulación sedimentaria que se dio desde hace miles o millones de años, conformada por minerales como halita, yeso, borato, litio, sodio y cloro. Más adelante, con la evaporación del agua, las cuencas quedan disecadas, porque en general son cuencas endorreicas o arreicas, lo cual significa que no tienen ningún tipo de salida al mar, generando naturalmente un depósito sedimentario”.
La delegación indígena que viajó a la ONU hizo hincapié en cómo la extracción de litio impacta en la salud de los territorios y la sostenibilidad de los sistemas de vida en los salares, especialmente en lo que respecta al acceso al agua. En Salinas Grandes, región que abarca las provincias de Salta y Jujuy, las comunidades exigen desde hace siglos el resguardo de la biodiversidad y la titularidad de sus tierras.
“Litio Panorama global del mercado del litio y el potencial litífero de Argentina” elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera Junio 2025
Flores y Casimiro recordaron la visita en 2011 de James Anaya, entonces Relator Especial de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, cuyas recomendaciones al Estado argentino siguen sin cumplirse. Esto ocurre a pesar de que Argentina es signataria del Convenio 169 de la OIT y de la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.
Durante su intervención en el Foro, Clemente Flores remarcó:
“Solicito que este Foro recomiende al Estado argentino presentar información sobre los procesos de consulta y participación indígena vinculados a la reforma de la Ley de Glaciares, particularmente respecto a sus impactos en Salinas Grandes y Laguna de Guayatayoc, garantizando el respeto a los estándares internacionales de Derechos Humanos y Ambientales”.
Actualmente, las treinta y tres comunidades que habitan Salinas Grandes se sustentan mediante el trabajo cooperativo de extracción de sal para consumo humano y animal. Hoy enfrentan la presión de multinacionales mineras que buscan adquirir sus derechos mineros a cambio de promesas de empleo.
Clemente Flores, agregó:“En Jujuy hay dos empresas que producen son “Sales de Jujuy” y Minera Exar, que siguen avanzando hacia distintos territorios sin licencia social, sin realizar la consulta libre, previa e informada. En la cuenca de las salinas hay cooperativas que explotan la sal en sociedad con las comunidades indígenas. Crean una fuente de trabajo, como las artesanías y el turismo, es una fortaleza que los empresarios no ven y quieren llevarse todo para sacrificar el territorio ¿para quién?”.
A su vez, Luisa Casimiro, comentó: “La comunidad de Salinas Grandes hemos vivido ancestralmente hace 13.000 años. Está demostrado científicamente que hemos sobrevivido, con un recurso fundamental como la sal. Las Salinas Grandes para los pueblos es un recurso vital para sobrevivir en un territorio tan hostil como es la Cordillera.”
Por otro lado, para entender desde el punto geológico, la composición de los salares, desde Infoterritorial, consultamos a Diego García Ríos:
“Los salares son importantes en términos geoestratégicos porque a partir de la transición energética que se está emprendiendo desde el norte global, principalmente, en los medios de transporte. Hay una demanda muy importante de minerales como el borato y el litio. Ahora empieza a ser observado con buenos ojos para el poder, como diría Galeano, para clavar sus dientes en la garganta, en nuestro caso, del triángulo del litio”.
Agregó, Ríos: “El triángulo de litio es una región muy seca de nuestro continente. Las comunidades que por décadas han luchado por la disponibilidad del recurso hídrico, ya que se utiliza en grandes cantidades en las salinas para poder llegar a la salmuera, donde están los minerales disueltos, principalmente el litio, finalmente, se hace la separación del mineral que tiene un gran impacto en el uso de agua en regiones de escasez.
Ante esta situación, las comunidades de Salta y Jujuy presentaron una demanda ante la Corte Suprema de Justicia de la Nación para resolver un vacío legal, mientras la Ley Minera considera que las comunidades solo hacen uso del territorio, las comunidades sostienen que habitan, trabajan y protegen las tierras. Este concepto legal permanece en disputa. Para las comunidades, el enriquecimiento a costa de la degradación de los ecosistemas no es una opción.
“Litio Panorama global del mercado del litio y el potencial litífero de Argentina” elaborado por la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera. Junio 2025
Argentina mantiene su adhesión al Convenio 169 de la OIT, a la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, al Acuerdo Regional para América Latina y el Caribe de Escazú, compromisos que hoy, más que nunca, las comunidades exigen que se traduzcan en acciones concretas.
Para finalizar, Ríos argumentó:
“Las empresas que se consideran vanguardia en el uso de energías renovables y que de acá a las próximas décadas se proyectan como puntas de lanza de la tecnología a nivel mundial, no solamente utilizan el litio, sino que ambicionan el cobre, el níquel, cobalto y grafito porque mejora la capacidad y duración de las baterías”
Por otro lado, Ríos afirma: “No me posiciono en un lugar ecologista o purista, pero me parece que los Estados podrían controlar muchísimo más los procesos productivos, la trazabilidad de los productos, de las acciones que llevan adelante las empresas.
No solamente hay que focalizar en la vertiente extractivista sino también en el consumismo. Damos por hecho que este mundo capitalista y consumista es algo dado, que siempre estuvo y que para la reproducción de nuestra vida es absolutamente necesario, cuando en realidad, es que muchas de las cosas que se producen no tiene que ver con los consumos de las mayorías y la satisfacción de las necesidades básicas, sino con los consumos suntuarios.
Flores y Casimiro agregaron: “Nosotros tenemos varias metas de trabajo. Solicitamos que desde la agenda internacional se inste a los gobiernos de Argentina, Chile y Bolivia a entregar informes que expresen su preocupación por el impacto que está generando el triángulo del litio y que se recomiende la participación efectiva de los pueblos originarios”.
Foto de portada: Integrantes de las comunidades de Las Salinas Grandes. Gentileza: Clemente Flores
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